Ne oldu?
Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Mars'ın iki uydusunu inceleyecek MMX (Martian Moons eXploration) uzay aracını 20 Ekim'de Tanegashima Uzay Merkezi'nden H3 roketiyle fırlattı. JAXA, aracın roketin üst kademesinden ayrılarak Mars'a doğru yörüngesine girdiğini doğruladı.
Görevin hedefi
578 milyon dolarlık görevin ana amacı, Phobos yüzeyinden malzeme toplayıp 2031'de Dünya'ya getirmek. Daha önce hiçbir uzay aracı bir Mars uydusuna inip örnek getirmedi. Bilim insanları, örneklerin Phobos'un Mars'a çarpan bir cismin kalıntısından mı yoksa yakalanmış bir asteroitten mi oluştuğunu anlamaya yardımcı olacağını umuyor.
Takvim ve iniş planı
MMX'in Mars'a 2027'de ulaşması ve uyduları yaklaşık üç yıl incelemesi bekleniyor. Görev kapsamında Fransız-Alman ortak yapımı IDEFIX adlı dört tekerlekli keşif aracı Phobos'a bırakılacak ve yaklaşık 100 gün boyunca yüzeyi inceleyecek. Ana uzay aracı ise 2028 sonu veya 2029'da iki iniş denemesi yapacak. Phobos'un yerçekimi çok zayıf olduğu için her inişin dikkatle koordine edilmesi gerekiyor.
Dönüş yolculuğu
Uzay aracının Kasım 2030'da Mars sisteminden ayrılması, örnek kapsülünün 2031'de Avustralya'ya ulaşması planlanıyor. Görev ayrıca daha küçük olan Deimos'a da birkaç yakın geçiş yapacak. Japonya, daha önceki asteroit örnek getirme görevleriyle bu alanda deneyim kazanmıştı; Phobos ise zayıf yerçekimi ve düzensiz yüzeyiyle farklı bir zorluk sunuyor.
