Neler oldu?
SpaceX, 15. Starship test uçuşunda üst kademe Ship 42'yi ilk kez fırlatma kulesinin mekanik kollarıyla yakaladı. Uçuş cuma akşamı başladı, yakalama ise 14 Kasım Cumartesi günü Güney Teksas'taki Starbase'de gerçekleşti.
Ship 42, Dünya çevresinde yaklaşık 22 saatte 14 tur attı ve yaklaşık 260 kilometre yüksekliğe çıktı. Görev sırasında 26 adet yeni nesil Starlink V3 uydusu yörüngeye bırakıldı.
Dönüş ve yakalama
Araç, atmosfere girişte yaklaşık 17.000 mph hıza ulaştı; hava direnci hızı düşürdükten sonra üç motorunu yeniden ateşleyerek alçaldı. Dikey konuma geçen Ship 42, "chopsticks" (yemek çubukları) adı verilen iki büyük mekanik kol tarafından kuleye alındı.
İtici neden yakalanamadı?
SpaceX her iki kademeyi de kuleyle yakalamayı planlıyordu. Ancak Super Heavy iticisi, düşük yakıt uyarısının ardından iniş denemesini iptal ederek Meksika Körfezi'ne indi. Şirket böylece iki aracı bağımsız olarak geri kazanabildiğini de göstermiş oldu.
Neden önemli?
SpaceX, Super Heavy iticisini daha önce üç uçuşta yakalamıştı. Üst kademeyi geri kazanmak ise daha zor: araç daha uzağa ve daha hızlı gidiyor, atmosfere girişte yoğun ısıya dayanmak zorunda. İki kademenin de geri kazanılması, uçuşlar arası süreyi kısaltabilir. Yine de ısı kalkanının yeniden kullanım için daha da geliştirilmesi gerekiyor.
SpaceX, Starlink için 100.000 uyduya kadar bir takımyıldız kurmayı planlıyor; Elon Musk ayrıca yörünge veri merkezlerini destekleyecek bir milyon uyduluk Starmind projesinden söz etti. NASA da Starship'in Ay görevlerinde kritik rol oynamasını bekliyor.
